18 сентября – день памяти пророка Захарии и праведной Елисаветы, родителей Иоанна Предтечи.
Происходили они из рода Ааронова: Захария был священником в Иерусалимском храме, а Елисавета была сес-трой святой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Праведные супруги, поступая по всем заповедям Господним беспорочно, страдали неплодием, что считалось в ветхозаветные времена великим наказанием Божиим.
Однажды во время служения в храме святой Захария получил весть от ангела, что его престарелая жена родит ему сына, который «будет велик пред Господом» (Лк.1,15) и «предъидет пред Ним в духе и силе Илии» (Лк.1,17). Но Захария усомнился в исполнения этого предсказания, за что был наказан немотой.
Когда же у праведной Елисаветы родился сын, она по внушению Святого Духа объявила, что назовет младенца Иоанном, хотя в их роду такое имя никому не давали. А когда спросили Захарию, он также написал на дощечке это имя. Тотчас к нему возвратился дар речи, и пророк стал пророчествовать о своем сыне как Предтече Господа.
О родившемся Мессии от волхвов услышал нечестивый царь Ирод. Он приказал избить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев в возрасте до двух лет, надеясь, что в их числе будет и Мессия. Ирод хорошо знал о необычном рождении пророка Иоанна и хотел убить его, опасаясь, что он и есть царь иудейский.
Убийцы повсюду искали Иоанна. Но праведная Елисавета, увидев преследователей, со слезами стала молить Бога о спасении, и тотчас расступившаяся гора укрыла ее вместе с младенцем от погони. Посланные Иродом воины тщетно пытались узнать у Захарии, где находится его сын. Не добившись признаний, они убили пророка. Через 40 дней после смерти своего супруга скончалась и Елисавета, а святой Иоанн, хранимый Господом, пребывал в пустыне до дня своего явления израильскому народу.
Подготовила
Елена ДОРОШКО
